Le Ginestre erano graditissime ai Greci ed ai Romani che le coltivavano in abbondanza per attirare le api e ricavare così un ottimo miele. In Spagna, erano molto apprezzate per il loro delicato profumo ed inoltre la fibra delle radici veniva adoperata per produrre cordami per navi.
Nell'area mediterranea i rami spogli venivano tagliati per farne scope.
Il Re Enrico II di Inghilterra fu nominato il plantageneto (Planta genista) in memoria dello stemma della sua famiglia, un ramo di ginestra.
In Francia il Re Luigi IX fondò l'ordine della ginestra. Secondo la tradizione siciliana la ginestra, deve essere considerata pianta non gradita; si racconta che il rumore delle sue fronde agitate dal vento abbia disturbato Gesù mentre pregava nel giardino dei Getsemani.
La ginestra rappresenta la modestia e l'umiltà, è una pianta, infatti che cresce anche in terreni estremamente aridi.